สแตนลีย์ แม็ทธิวส์

สแตนลีย์ แมทธิวส์ (Stanley Matthews) เกิดเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ปี 1915 เขาเป็นลูกชายของแจ็ค แมทธิวส์ (Jack Matthews) ช่างตัดผมผู้มีอาชีพเสริมเป็นนักมวย ซึ่งได้ฝึกฝนลูกชายให้หัดชกมวยตั้งแต่ยังเด็ก อย่างไรก็ตามสแตนลีย์ไม่สนใจกีฬาชนิดนี้ เขายืนยันกับบิดาว่า“มีเพียงสิ่งเดียวที่อยู่ในหัวใจของผม นั่นคือการเล่นฟุตบอล”ในปี 1921 แจ็คได้พาลูกชายวัย 6 ขวบไปทดสอบฝีเท้าที่วิคตอเรียกราวด์ (Victoria Ground) ซึ่งเป็นสนามเหย้าของสโมสรสโตคซิตี้ (ตั้งแต่ปี 1878 ถึง 1997 ก่อนย้ายไป Britannia Stadium) มันเป็นการเปิดทดสอบฝีเท้าสำหรับเด็กอายุ 14 ปี แต่ด้วยอายุที่ยังน้อยและประสบการณ์ที่ไม่มากพอทำให้สแตนลีย์ไม่ผ่านการทดสอบในครั้งนั้นซึ่งในปี 1929 ได้มีเกมอย่างเป็นทางการระหว่าง ทีมนักเรียนอังกฤษ กับ ทีมนักเรียนเวลส์ ท่ามกลางคนดูกว่า 20,000 คน วันนั้นสแตนลีย์ในวัย 13 ปี ถูกเลือกให้เล่นในตำแหน่งปีกขวา และเขาก็พาทีมชนะไปถึง 4-1 ชนิดเหนือกว่าทีมนักเรียนเวลส์ทุกอย่าสแตนลีย์เข้าไปฝึกฝีเท้าในทีมสำรองของ สโตค ซิตี้ เป็นเวลา 3 ปี (1930 – 1932)กระทั่งอายุ 17 ปี เขาก็ได้รับสัญญาอาชีพกับทีมชุดใหญ่ในงานวันเกิดของตัวเองพอดี และเขายังได้รับค่าจ้างสูงสุด 5 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ปี 1947 แมทธิวส์ย้ายไปแบล็คพูลด้วยราคา 11,500 ปอนด์การเล่นฟุตบอลของเขาดึงดูดผู้คนได้เสมอ ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยุโรป จนกระทั้งในปี 1956 ซึ่งเป็นปีแรกที่ France Football ริเริ่มจัดรางวัลบัลลงดอร์ (Ballon d'Or) ขึ้น โดยสแตนลีย์ ได้รับการโหวตจากนักข่าวทั่วยุโรปให้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในทวีป เขาคว้ารางวัลบัลลงดอร์เป็นคนแรกได้สำเร็จ